The Human League y el Tecno-Pop de los 80

The Human League

The very best of

Caroline Records (2003)

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The Human League es una banda inglesa pionera en la música electrónica que se desarrolló a principios de la década de los 80. Coincidiendo con la efervescencia artística del post-punk y la new-wave, The Human League forma parte del denominado synth-pop o tecno-pop, un estilo musical sustentado en el uso de los sintetizadores y las nuevas tecnologías. Así surgieron en Gran Bretaña muchos grupos similares, como OMD, Soft Cell, New Order, Depeche Mode, Ultravox, Yazoo, Gary Numan, ABC, Heaven 17, China Crisis, Erasure, Eurythmics o Devo, aunque el nuevo sonido también se extendió al resto de Europa, sobre todo a Alemania, con bandas como Alphaville o Propaganda.

The Human League - Don't you want me

La Liga Humana, formada en Sheffield en 1977, toma su nombre de un juego de ciencia-ficción llamado Starforce: Alpha Centauri. En sus inicios es evidente la fuerte influencia de Kraftwerk, aunque algunas discrepancias entre los miembros del grupo provocan que la formación original se separe en 1980. Entonces el liderazgo en solitario lo asume el vocalista y compositor Philip Oakey, quien conduce a la banda hacia melodías pegadizas y ritmos pop más comerciales. En este nuevo proyecto le acompañarán las "colegialas" Joanne Catherall y Susan Ann Sulley, que aportan a The Human League sus característicos coros femeninos.

The Human League - Mirror man

En 1981 The Human League consiguió su mayor éxito con el disco Dare, en el cual destacaba la canción Don't you want me, número uno en las listas de Gran Bretaña y Estados Unidos. Alcanzaron bastante popularidad y en 1982 recibieron el premio Brit al Best British Breakthrough Act. A partir de ahí su presencia ha sido más bien discreta, aunque han publicado varios trabajos de estudio y, sobre todo, han seguido haciendo giras y conciertos, como pudimos comprobar en 2007 en el FIB de Benicássim. Según Philip Oakey, seguirán en activo "as long as they are filling concerts and people want to see them", por lo que parece que seguiremos disfrutando de su música ochentera mientras el físico les aguante.

The Human League - Human

The very best of The Human League es un recopilatorio que contiene 17 temas compuestos entre 1978 y 2001, aunque la mayoría son del período creativo 1981-1984 (Don't you want me, Love action, Open your heart, Mirror man, Keep feeling fascination, Together in electric dreams...).

Desde la Biblioteca os queremos recomendar otros discos de tecno-pop y de grupos de la época:

• Depeche Mode : The singles 81-85
• VV.AA. : The best of the eighties
• Tears for Fears : Tears roll down
• Eurythmics : Greatest hits
• Spandau Ballet : Gold
• VV.AA. : Relax! The ultimate 80's mix
• Depeche Mode : The singles 86-98
• Aztec Camera : The best of
  

El "otro" John Williams, virtuoso de la guitarra

John Williams

Classic Williams : romance of the guitar

Sony (2000)

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Cuando escuchamos el nombre de John Williams la mayoría piensa inevitablemente en el célebre compositor de bandas sonoras, pero en esta ocasión nos referimos al "otro" Williams, al guitarrista clásico australiano, sin duda uno de los más destacados intérpretes de su generación. Nacido en Melbourne en 1941, hijo de un guitarrista de jazz, mostró precozmente su enorme talento para las seis cuerdas. La familia se trasladó a Londres, donde comenzó a estudiar en el Royal College of Music. Entre 1957 y 1959 fue discípulo de Andrés Segovia y el maestro español, reconociendo la depurada técnica de Williams, le calificó como el "Príncipe de la Guitarra".

Isaac Albéniz - Asturias
John Williams (guitarra)

John Williams es un artista muy versátil. Intérprete, compositor y arreglista, no ha querido encasillarse sólo en la música clásica, sino que su "curiosidad" le ha conducido a la búsqueda de la experimentación y a la inmersión en otros estilos musicales. Ha creado su propio grupo, John Williams and Friends, a finales de los 70 formó con otros músicos la banda de fusión Sky, y es habitual su colaboración con el también respetado guitarrista Julian Bream. Williams alcanzó la popularidad en 1979 cuando interpretó el tema Cavatina de Stanley Myers para la película El Cazador de Michael Cimino, y también fue memorable su versión con Pete Townshend del Won't get fooled again de The Who. Ha recibido numerosos premios, como el Grammy en 1973 (Best Chamber Music Performance) o el Brit en 1983 (Best Classical Recording).

Joaquín Rodrigo - Concierto de Aranjuez (Adagio)
John Williams (guitarra)

Classic Williams es un recopilatorio que incluye algunas de las piezas más conocidas de su repertorio, obras de autores como Isaac Albéniz, Gabriel Fauré, Manuel Ponce, Manuel de Falla, Johann S. Bach, Antonio Vivaldi o Joaquín Rodrigo. El propio John Williams comenta lo siguiente sobre el disco:

"One of the nice things about being a guitarist is the ease with which we can get the guitar out of its case - or off the wall! - and sit down and play a tune. Maybe it's an old piece not played for years, or a new one being worked on, or something one has picked up while listening someone else's recording, or possibly a theme from a film. At home or in a concert, one can choose to play pieces like this anytime, but they don't necessarily fit into a recording unless they happen to be part of that recording's general idea, part of the same mood. So a collection like this is very convenient, because as well as recognizing the most popular pieces, it is also an opportunity to include those which need a "home"; there are three here. I hope you like them all."

Stanley Myers - Cavatina
John Williams (guitarra)

Si te gusta la guitarra clásica, en la Biblioteca tienes para elegir:

• David Russell : Art of the guitar
• José Mª Gallardo : The trees speak
• Andrés Segovia and Regino Sainz de la Maza
• Domenico Scarlatti : Sonatas
• Juan Carlos Rivera : Zarambeques
• Pablo Despeyroux : La guitarra española en la Generación del 27
• José Miguel Moreno : La guitarra española
• Federico Moreno Torroba : Obra para guitarra
• Fernando Sor : Fantaisies
• Nicolo Paganini : Paganini for two
• VV.AA. : Música para guitarra
• Francisco Tárrega : Integral de guitarra
• Joaquín Rodrigo : Concierto de Aranjuez
• David Russell : Air on a G string
• Andrés Segovia and María Luisa Anido
• Fernando Sor : Guitar music
  

Leonard Cohen, el poeta de voz susurrante

Leonard Cohen

Live in London

Sony (2009)

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Aprovechando que Leonard Cohen está de gira estos días por España, después de quince años alejado de los escenarios, es una buena ocasión para acercarse a la figura de este peculiar artista canadiense. Nacido en Montreal, este judío de ascendencia polaca que el próximo 21 de septiembre cumplirá 75 años, es coetáneo a Elvis Presley, pero ahí se acaban las similitudes con el Rey del Rock. Cohen es uno de los cantautores más importantes de su generación, un compositor carismático con un talento innegable, cuya fuerza emocional ha servido de referente para artistas posteriores. Su influencia estaría a la altura de la ejercida por Paul Simon o incluso Bob Dylan.

Leonard Cohen - Suzanne

Leonard Cohen inició su actividad creativa como escritor, alcanzando cierto prestigio tanto en la poesía como en la novela, donde algunos críticos llegaron a compararle con James Joyce. La música es una extensión natural de su poesía, un canal de expresión idóneo para unas canciones con una calidad literaria incuestionable. Sus letras son emotivas y complejas, marcadas a menudo por el pesimismo y la melancolía, siendo sus temas habituales el amor, el sexo, la religión o las relaciones de pareja.

Leonard Cohen - Hallelujah

Cohen comenzó a cantar en 1967, cuando ya tenía 32 años, y poco después publicó su primer álbum, Songs of Leonard Cohen. Le siguieron otros discos, todos de carácter intimista y con una profundidad cercana al minimalismo, hasta que en 1988 apareció I'm your man, lo que supuso un cierto cambio hacia sonidos más comerciales. Entre 1994 y 1999 decidió retirarse a un monasterio budista para dedicarse a la meditación zen, y tras este paréntesis espiritual continuó con su producción literaria y musical. En 2008, año en que ingresó en el Rock & Roll Hall of Fame, comenzó una gira mundial, obligado en parte por algunos problemas financieros, que hasta el momento ha conseguido un gran éxito de crítica y de público.

A Leonard Cohen le han apodado como el "hombre tranquilo", un personaje inconfundible y enigmático capaz de transmitirnos una sensación de "calma pura", valiéndose para ello del efecto de su voz ronca y grave, resaltada por el gran contraste con los coros de voces femeninas que habitualmente le acompañan. La fascinación por la obra de Cohen le ha convertido en un autor muy versionado, sus canciones han sido interpretadas por artistas tan dispares como Jeff Buckley, Neil Diamond, R.E.M., Nick Cave, Diana Ross, Joan Baez, Joe Cocker, John Cale o The Pixies.

And just when you mean to tell her
That you have no love to give her
Then she gets you on her wavelength
And she lets the river answer
That you've always been her lover
And you want to travel with her
And you want to travel blind
And you know that she will trust you
For you've touched her perfect body with your mind.
Suzanne

Leonard Cohen - Dance me to the end of love

Live in London recoge en dos cd's el concierto de Cohen celebrado en el O2 Arena de Londres el 17 de julio de 2008, una actuación sorprendente y exitosa para una audiencia incondicional. El cantante aprovechó la ocasión para repasar sus grandes temas, como Suzanne, Hallelujah, Ain't no cure for love, I'm your man, Take this waltz, So long Marianne, First we take Manhattan...

En la Biblioteca puedes continuar tu acercamiento al artista canadiense, escuchando su recopilatorio de estudio The essential (CD 5 COH), su colaboración con Herbie Hancock en River : the Joni letters (L/CD 6 HAN), o la particular versión que de algunas de sus canciones hacen Enrique Morente y Lagartija Nick en Omega (L/CD 4 MOR).